Замечательная одноименная повесть А. Беляева рождена не только романтическим вымыслом писателя. Подобный остров существует, но далеко от Саргассова моря. В восточных водах полуострова Новая Шотландия (Северная Америка) расположился остров Сейбл. Благодаря своему внешнему виду остров и получил это название, которое переводится с английского как «песчаный». Он напоминает верхушку песчаной дюны над пучиной океана. Есть и второе название – «путешествующий» остров. Сильные ветра и воздействие океанических волн постепенно размывают западные берега, а восточные, наоборот, наращивают. Таким образом, Сейбл за год неуклонно перемещается на восток со скоростью около 230 метров. В течение последних 200 лет остров отступил от материка еще на 44 км. Меняются не только размеры, но и конфигурация острова. Современные данные – 45 км х 4 км, а в конце XIX века протяженность острова была меньше на 4 км. Только за период XX столетия канадцы, хозяева острова, пять раз вынуждены были менять расположение маяков.