В последние годы существует множество путеводителей и маршрутов по острову Корфу (Греция), сияющему прекрасной жемчужиной в Ионическом море. Обладающий развитой туристической инфраструктурой, этот сказочный остров давным-давно завоевал любовь миллионов как греческих, так и зарубежных туристов и стал для многих популярным туристическим назначением. Ведущие туристические организации мира и печатные издания мирового масштаба рекомендуют остров Корфу как одно из лучших туристических направлений.
Корфу - город с выраженными характеристиками, несущими на себе отпечаток культур крупнейших европейских держав-завоевателей на протяжении всей истории острова, начиная с периода после первого завоевания Константинополя крестоносцами четвертого крестового похода в 1204 году до нашей эры и разгрома некогда могучей Византийской империи. Чтобы лучше узнать город Корфу недостаточно просто любоваться его сегодняшним видом, а нужно обратиться к историческому прошлому города и острова.
Почти с середины XII века островом владели в основном венецианцы, с небольшими перерывами. Начиная с второй половины XIV века, венецианское господство над островом длится почти четыре столетия (412 лет). В этот период среди прочих укреплений, на холме Святого Марка была построена величественная крепость, которая по сей день в полном смысле господствует над городом. В 1797 году Ионические острова завоевал Наполеон Бонапарт, положив конец венецианскому правлению.
Французская революция оказала на остров важное влияние и её идеи нашли здесь благодатную почву. Для жителей острова наступает период творчества и развития, следы которого остались по сей день. В этот период был избран населением первый городской совет во главе с графом Спиридоном Теотокисом, открыта городская библиотека, создана типография. Началась систематическая реорганизация системы государственного социального обеспечения, которая находилась в зачатой форме. В 1799 году русский флот освободил остров от наполеоновских войск. Корфу находился под протекторатом Росии до 1807 года, когда после заключения тяжкого для России Тильзитского мира остров вернулся Франции.
Этот период второго французского правления на острове оставил свой след в архитектуре и структуре города. Влияние французской культуры заметно сказывается на внешний вид зданий и структуру города. В этот период построена площадь Эспланада (Спианада) и улица Листон. В этот же период была основана Ионическая академия, которая в последующем сыграет важную роль в дальнейшей судьбе острова. В 1814 году согласно Парижскому договору, Ионические острова провозгласили под протекторатом Великобритании. Официальным языком нового государства являлся греческий. И наконец, 21 мая 1864 года Ионические острова вошли в состав греческого государства.
После этой краткой исторической справки стоит вернуться в сегодня, чтобы поговорить об этом городе, имеющем ярых поклонников и друзей по всей Европе. Преданных друзей посещающих его снова и снова. И что крайне примечательно, побывав здесь однажды, очень многие люди не раз возвращаются, сюда осознавая, что съездить на остров один-два раза недостаточно, чтобы обозреть все красоты острова. Это как раз те люди, которые полюбили с первого взгляда этот остров и город с мощеными уголочками, уникальными зданиями, замками, церквями, просторными площадями и музеями. С чрезвычайно богатыми коллекциями экспонатов, люди, которые были очарованы музыкальностью и своеобразностью говора местных жителей, были восхищены местными традициями и обычаями, особенно во время празднования Пасхи, великолепными блюдами корфиотской кухни и заворожены пожаром заката и его многоцветным блистанием, обостряющим чувства восприятия мира.
Нужно посетить основные достопримечательности Корфу, то есть дворец Ахиллеон с впечатляющими садами, статуями и изысканными настенными росписями, изображающими Ахиллеса, романтический островок Понтикониси или Мышиный остров, старую крепость. Также музей азиатского искусства, дом-музей Дионисия Соламоса, церковь святого Спиридона Чудотворца, площадь Листон с архитектурными арками, площадь Старой Ратуши. Нужно обязательно посетить казино в Corfu place и совершить пешую прогулку по городу и почувствовать атмосферу Корфу. Обязательно стоит пройтись по старому городу и еврейскому кварталу. Советуют из площади Литонс спуститься по улице Иоанну Феотоки и идти маленькими переулками. Это верный способ ощутить рифмы города и почувствовать его особую ауру. На площади «героев кипрской борьбы» стоит сделать остановку, чтобы зажечь свечу в церкви Богоматери «Хиро Фанеромени» и полюбоваться зданием Музея банкнот, бывшим зданием Ионийского банка.
Вдоль мощеной улицы есть целый ряд маленьких элегантных антикварных магазинов. Из них больше всего привлекает Aquatos ant Ratand's с футуристической витриной с предметами связанными в основном с морской тематикой. Здесь посетитель сможет посмотреть дом корфиотского художника Георгиоса Самордиса и очень интересный книжный магазин Плус. На этой же улице есть очень хорошие бутики с одеждой известных мировых брендов. В Mezzo Meszo можно найти одежду с подписью Mary Katrantsou и творения дизайнера Дианы фон Фюрстенберг, разумеется, по существующим ценам. Как обычно вокруг есть много маленьких кафе, хотя из них особый интерес представляют Кикро кафе и более космополитическое кафе Бристоль, которое вечером превращается в оживленный бар и различные рестораны.
Среди них можно выделить традиционный ресторан Rex с классическим интерьером, основанный еще в 1932 году, классические рестораны Эгли и Гондола, современного стиля ресторан Sapori amp; Vini, расположенного на лестнице, ведущей к входу в новую крепость, и ресторан молодого шеф- повара Аристотеля, отличившегося в последней серии кулинарного ТВ-шоу Мастер-шеф. Молодежные кафе-рестораны, закусочные и забегаловки с хорошей едой и приятными сюрпризами расположены на узкой улочке Просаленду, как например Акаматра, Бердес, и, наконец, Бакалогатос. В последнем можно отведать вкуснейшего «пьяного» петуха и жареного шпината, запив местным разливным вином. Обязательно нужно попробовать местные блюда бурдето и софрито, а также традиционное доя острова Корфу закопченное свиное мясо «нумбула» и сопроводить его бокалом отменного живого местного пива производства известного малого пивоваренного завода Корфу, выступавшего официальным пивным спонсором Олимпийских игр 2012 года в Лондоне. Завершить обед нужно сладким десертом из кондитерской Папагиорги и стаканом цицибры, местного прохладительного напитка из имбиря, который производиться здесь с 1860 года, или даже рюмкой ликера из кумкватов - это сорт маленьких горьковатых апельсинчиков, которые выращивают исключительно на Корфу.